1866 年《罪与罚》在著名文学杂志《俄国信使》上连载之前，陀思妥耶夫斯基的作品受到的评价以及他作为作家的声誉都褒贬不一。他的职业生涯是文学史上最戏剧性的失宠之一。他的第一部原创作品是书信体小说《穷人》，1846 年问世后，受到评论家的称赞，渴望新声音的受过教育的读者也如饥似渴地阅读。但中篇小说《双重人格》在出版仅六周后就遭到了人们的茫然不解、嘲笑和毫不掩饰的抄袭指控。他的许多其他早期作品，从轻浮伤感的《白夜》到夸张的哥特式心理性爱剧《女房东》，都遭遇了好运，即使在今天，这类作品也常常遭到怀疑。
1849 年，陀思妥耶夫斯基因煽动叛乱罪被捕，他摇摇欲坠的职业生涯也戛然而止——事实上，他只不过是一个温和社会主义哲学讨论圈的成员，但在沙皇尼古拉一世的独裁统治下，这足以让他受到严厉惩罚。在西伯利亚服刑四年，随后又流放数年，之后陀思妥耶夫斯基于 19 世纪 50 年代末返回圣彼得堡，重新开始了他的文学生涯。最初，结果同样好坏参半。一些现在被认为具有极大影响力的文本—— 《死屋回忆录》（对俄国农民囚犯的独创性描述）和《地下室手记》（对新一代激进分子的论战）——并未获得作者所希望的成功。
《罪与罚》改变了一切。这部小说最终确立了陀思妥耶夫斯基在十九世纪圣彼得堡读者心 瑞士电报数据库 目中的声誉，并使他成为我们今天仍在阅读、讨论和翻译的小说家。《罪与罚》的哪些方面促使他从时断时续的成功转变为文学巨匠？我认为陀思妥耶夫斯基的思想、文学和物质环境（过去和现在）中的各种因素共同造就了世界上最伟大的小说之一，并激发了他的其他作品。
